Novo tratamento para a saúde das abelhas à base de plantas mostra-se promissor | Farmário

Os desafios enfrentados pela saúde das abelhas tornaram-se bem conhecidos nos últimos anos como mortes de abelhas chegaram às manchetes em muitos países.

De acordo com a Associação Canadense de Apicultores Profissionais, as perdas de abelhas no Canadá foram estimadas em 32% em todo o país no ano passado, com perdas provinciais variando de 11,7 a 46,2%.

Uma empresa da Colúmbia Britânica acredita que pode ter uma solução na forma de seu produto proprietário, ApiSave, e os primeiros resultados dos testes são promissores.

Por que é importante: De acordo com o Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente, das mais de 100 variedades de culturas que fornecem 90% dos alimentos do mundo, 71 são polinizadas por abelhas.

“Os seres humanos só conseguem sobreviver cerca de quatro anos sem abelhas, por isso este é um problema global de segurança alimentar”, diz Russ Crawford, vice-presidente de desenvolvimento de negócios da Nature Recombined Sciences Inc.

“Os pesticidas e as alterações climáticas ameaçam as abelhas, mas são principalmente vírus e também ácaros varroa que afetam sua saúde.”

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Falando no recente Simpósio SPARK em Elora, que apresentou a inovação tecnológica agrícola canadense, Crawford observou que a American loque e a loque europeia são as duas principais doenças que afectam as colmeias, e a resistência está a aumentar aos tratamentos actuais que envolvem um composto sintético que requer receita veterinária.

ApiSave é um extrato vegetal antimicrobiano natural que, de acordo com Crawford, tem uma taxa de eficácia superior a 99,9% contra ambos os patógenos da loque e 68 a 80% de eficácia contra os ácaros varroa.

Um estudo colaborativo com o Centro Nacional de Diagnóstico de Abelhas mostrou uma taxa de sobrevivência de até 80% contra a loque europeia em abelhas tratadas com o extrato, em comparação com aquelas que não foram tratadas.

“Nossa solução é o único tratamento contra todas essas três ameaças e estamos trabalhando em novas formulações adicionando outros produtos naturais para obter resultados ainda melhores contra ácaros”, diz Crawford.

“ApiSave não deixará resíduos tóxicos no mel ou no meio ambiente.”

O trabalho da Nature Recombined tem raízes na indústria do cânhamo e foi originalmente focado em encontrar desinfetantes naturais para humanos durante a pandemia de COVID-19. A empresa reorientou o seu negócio quando tomou consciência da crescente ameaça à saúde das abelhas e de como a sua tecnologia poderia ter um impacto positivo.

O produto é feito a partir de extração vegetal e pode ser aplicado em spray ou pó. De acordo com Crawford, a maneira mais fácil é adicionar uma pequena quantidade à solução de açúcar dentro de uma colmeia, onde aumentará a imunidade das abelhas para afastar patógenos e pragas como o ácaro varroa.

A empresa concluiu estudos no oeste do Canadá e acabou de concluir testes no México, mas serão necessários vários anos de estudos de validação replicados para obter aprovações regulatórias para entrar no mercado.

Ele continuará o trabalho de laboratório e de campo no Canadá este ano, alguns deles com apicultores maiores no oeste do Canadá que são participantes ativos de pesquisa.

Também estão previstos testes na Austrália e na Nova Zelândia e há interesse dos Emirados Árabes Unidos e da União Europeia.

“Precisamos de uma prova de conceito maior e estamos trabalhando com a indústria, incluindo a Comissão de Apicultores de Alberta. Mais um ano de testes e resultados positivos nos ajudará a dar o próximo passo; o outro está obtendo aprovação regulatória”, diz Crawford.

Se a Nature Recombined optar por comercializar o ApiSave como um produto de saúde veterinária – as abelhas são consideradas gado no Canadá – a aprovação regulatória começará com a Health Canada.

Os processos para colocar o produto no mercado como pesticida ou medicamento veterinário serão muito mais longos e complexos, observa ele.

A empresa procura um parceiro fabricante que seja capaz de produzir ApiSave em larga escala. A longo prazo, procura também parceiros que ajudem a comercializar a inovação e a colocá-la no mercado.

“Aprendemos muito trabalhando com a comunidade apícola. Isso é um grande negócio; pode fazer uma diferença significativa para uma grande ameaça”, diz Crawford, acrescentando que o Canadá e os Estados Unidos têm aproximadamente 3,46 milhões de colónias de abelhas.

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Autor: Lilian Schaer

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